Сен в первый же день моих занятий по самообороне напросился посмотреть на мои курсы. Там он долго разливался соловьем, убеждая наставника, что с детства мечтал научиться защищать себя, что боится по вечерам ходить один по городу, а тут его друг, очень кстати, сможет его провожать с курсов домой и все так складывается, что ему тоже непременно надо ходить на эти курсы в те же самые дни и часы, что и его друг. То есть я. Наставник усмехнулся, выслушав Сена, и… разрешил тому заниматься. Правда, в другой группе, но в те же дни и часы.
Все, что требовалось по самообороне отрабатывать дома, я делал под присмотром Свенты, которая заявила, что иначе я обязательно что-нибудь напутаю. Надо признать — помощь ее была мне очень полезна. Учили меня технике самозащиты, разработанной специально для таких, скажем так, массивных и не гибких персон, как я.
Занятия с целителем продвигались, как мне казалось неспешно, а как он говорил — очень даже успешно. Я уже научился тянуть две нити одновременно и заполнять ими два разных узора. Нет. Заполнение узора — это не вливание жидкости в сосуды. Из внешней энергии строился каркас будущего узора, затем, не давая ему разрушиться, следовало где-то оплести элемент каркаса спиралями нитей, где-то заместить ею, где-то приходилось даже расслаивать нить на еще более тонкие «волокна» для создания необходимых связей. В узловых точках нити просто и легко спаивались вместе, я тут же вспомнил свой узелок и понял, почему господин Лабриано так смеялся. Но эти узелки часто тоже бывали необходимы. Они использовались там, где соединялись блоки узоров, работающих последовательно. То есть сначала один блок выполнял свою задачу, затем другой и так далее. Для того чтобы второй блок не начал функционировать одновременно с первым и требовался один или несколько узелков, которые скрепляли всю конструкцию вместе, но не делали ее единым целым. «Развязывались» они по команде целителя.
К концу семестра еж стал для меня «ручным». Я уже был способен за полминуты покрыть тремя иголками каждый квадратный метр территории радиусом в двадцать метров. За три минуты сформировать усложненный вариант ежа с разрывными иголками со встроенными противомагическими узорами. Такой еж мог пробить и защиту целителя, правда, изрядно ослабленную. Кроме него, я научился использовать: из атакующих узоров — копье, булаву и секиру. Эти структуры предназначены были уже для поражения одиночного, но хорошо защищенного, противника.
Из защитных структур я освоил простой и активный купола, простой и активный доспех. Простой купол защищал площадь радиусом от пятнадцати до двадцати метров, не давая предметам, двигающимся с определенной скоростью пересечь границу территории, активный же отражал уже всё, что пыталось проникнуть внутрь, не взирая на скорость и, в зависимости от настройки, либо отталкивал объект, либо отталкивал и прошивал иглами, подобными ежиным. Доспехи были аналогами купола, только являлись средством индивидуальной защиты и позволяли передвигаться в них. Были и амулеты, формирующие купола и доспехи. Но их мощности хватало не более чем на час-полтора постоянной работы. Я мог держать такие узоры достаточно долго, а это требовало концентрации и непрерывной подачи нити в управляющий блок, ответственный за восстановление истощившихся участков защитного узора. Тот в первую очередь восстанавливал те участки, где произошел прорыв или существенное ослабление нитей. В случае штурма полога нитей требовалось очень много. Разумеется, управляющий блок имел структуру, содержащую про запас несколько «клубков» готовых нитей, но следовало вовремя пополнять этот запас.
Нити в активированных узорах не были пассивными. Они с определенной частотой пульсировали и перемещались, как в защитных, так и в атакующих узорах. При этом достигался эффект отталкивания пассивной структуры и рассеивания активной. Проще говоря, камень, стрелу или тело человека доспех и полог просто оттолкнут, а магус или целительский узор тихо рассеют, разумеется, с потерей эквивалентного объема узора. Самое интересное то, что рассеивание магии произойдет и в случае столкновения двух защитных узоров. Например, двух доспехов. В этом случае защищенным останется тот, у кого запас нитей в накопителе доспеха на момент столкновения был больше. Поэтому очень не рекомендовалось ставить купол и активировать доспех. Случайно задел границу купола — и нет ни доспеха, ни купола.
Таким образом, пробить доспех или полог можно только истощив запас нитей в амулете… или дождаться, когда он сам себя разрядит. В активном состоянии, как уже говорилось, надолго его не хватает. Про то, чтобы в бою сталкивались два целителя, я пока не слышал. Интересно, как бы они друг с другом разобрались?
Памятный мне проникающий огнешар в принципе мог использоваться против незащищенных противников, но его структура была такова, что целительские доспехи и купола мигом рассеивали его. Мне было интересно, и я спросил как-то наставника, куда девается вещество при высверливании отверстий этим узором. Если, например, с его помощью высвобождать людей из-под завалов, то они, ведь, и задохнуться могут от пыли — хотя во время единственного своего эксперимента на полигоне пыли не наблюдалось совсем. Ответ только разжег мое любопытство. Предполагается, что при проникновении замкнутая спиральная магическая структура, да еще и вращающаяся преобразует большую часть вещества в… неструктурированную магию, которая просто соединяется с общим магическим полем без каких-либо эффектов. Но так ли это на самом деле, узор тому виной или вращение, или вовсе нечто третье — так никому и неизвестно.